屢敗屢戰(zhàn)的“電纜之父”如何實(shí)現(xiàn)歐美大陸“一線牽”？
日期：07-05-2019來源：世博會博物館歡迎收聽《悅聽世界》節(jié)目。我是來自世博會博物館的小小志愿講解員楊媛祺。今天我們來聊一下“電纜之父”塞勒斯·韋斯特·菲爾德的故事。
海底電纜（submarine cable）是用絕緣材料包裹的電纜，鋪設(shè)在海底，用于電信傳輸。現(xiàn)代的海底電纜都是使用光纖作為材料，傳輸電話和互聯(lián)網(wǎng)信號。
1866年7月，跨越大西洋海底電纜鋪設(shè)成功，從此實(shí)現(xiàn)了歐美大陸一線牽。而依靠電纜，電報這一嶄新的通訊設(shè)備才能正式走向了世界的舞臺。在1867年巴黎世博會上，除了展出了大西洋海底電纜標(biāo)本、設(shè)施、制造工藝和鋪設(shè)過程外，評委會還把金獎授予“大西洋電纜之父”菲爾德，他13年“屢敗屢戰(zhàn)”的傳奇，在世博會上廣為傳頌。
1867年巴黎世博會
那么，這13年中，菲爾德到底經(jīng)歷了多少風(fēng)浪，又多少次在夾縫中艱難求生？
菲爾德原本是美國一位有錢的商人，卻能深刻洞見電報的價值和意義。加拿大的一根短途電纜的成功鋪設(shè)讓他燃起了鋪設(shè)跨洋電纜的雄心，從加拿大始，跨越大西洋連接至愛爾蘭島上，這中間的海底地勢平坦，又有絕佳的橡膠作為絕緣材料，整個任務(wù)對于菲爾德來說是一次出人頭地的好機(jī)會。然而，誰知道他后面竟然差點(diǎn)顏面掃地呢？
“電纜之父”塞勒斯·韋斯特·菲爾德
1857年，菲爾德定制了4000余噸的電纜，為此出動了英美兩艘最大的輪船，8月5日，菲爾德滿懷著希望出海，卻僅僅鋪設(shè)了410公里之后就斷裂，眾人無功而返。
“阿伽門農(nóng)”號和“尼加拉”號
來年6月，菲爾德改變策略，重張旗鼓，讓兩船先在中點(diǎn)匯合連接，再背道而馳返回碼頭，看似是一個萬無一失計劃。
暴風(fēng)雨中的“阿伽門”號
臨行的那天，海面上風(fēng)平浪靜，海鷗在近岸的沙灘上方盤旋，一切都正合菲爾德的意。在兩船成功會合后，他看起來高興極了，春風(fēng)得意地說道：“這要是還不成功，我就從這船上跳下去！”不料前方晴天的背后，卻醞釀著一場風(fēng)暴，在兩天后，巨浪的侵襲切斷了電纜，也拍碎了菲爾德的夢想。
英國維多利亞女皇和美國布坎南總統(tǒng)互致賀電
即使是啪啪打臉，菲爾德仍厚起臉皮，一個月后組織了第三次出征。這一次，他終于不負(fù)眾望，大功告成。
他一瞬間成為了全世界的英雄，紐約城張燈結(jié)彩，歡歌笑語。然而好景不長，沒過幾個星期，電纜的信號就逐漸減弱至消失，英國女王發(fā)給美國總統(tǒng)的99詞賀電就發(fā)了16個半小時。英雄成了騙子。面對如潮的“噴子”，菲爾德卻只有無力地辯解：“我的電纜沒有死，她只是睡了。”沒有人愿意為他背鍋。美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)、世界經(jīng)濟(jì)蕭條、公司瀕臨倒閉，連自己在教堂的席位都做了抵押，但菲爾德一天沒有停止為大西洋電纜奔忙。
在紐約城里慶祝大西洋電報成功的煙花表演
當(dāng)技術(shù)進(jìn)步之后，菲爾德總算又有底氣開始新一輪的壯行。這次出征，不出所料，又失敗了，在距離加拿大僅僅965公里的地方電纜因質(zhì)量問題再次斷裂。
菲爾德已經(jīng)經(jīng)歷過了人生中最困難的一段時光。在他的不懈努力下，最終在1866年7月13日成功安裝了改良過的電纜，又找到了之前丟失的一部分，使得傳輸速度快了50倍。
菲爾德總算是松了一口氣，幾年的苦難都在最后化為了一場嚎啕大哭。他為自己痛苦，又為自己歡呼，他為了它，未歸家4年，30余次跨越大西洋，夢想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，他的努力感動了全世界。
大西洋電纜線路圖
本期小小志愿講解員楊媛祺